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I battisti a Milano: le origini

Nel 1873 un gruppo di una ventina di persone esce dalla chiesa Libera di Milano e guidati dal pastore Oscar Cocorda fondano la prima comunità battista della città. Le ragioni che muovono questi nostri progenitori nella fede sono tre: sono convinti della necessità del battesimo dei credenti, hanno una diversa comprensione del ministero pastorale e auspicano un'organizzazione congregazionalista della chiesa.
Oscar Cocorda era nato nelle valli valdesi nel 1831 ed era stato consacrato pastore nel Sinodo del 1857. Arriva a Milano nel 1860 per curare la chiesa valdese della città.  Viene tuttavia licenziato per comportamento inadeguato (sembra avesse partecipato ad una festa da ballo). Si avvicina quindi alla Chiesa Libera e lo troviamo infatti tra i fondatori insieme al Gavazzi. Diviene insegnante di esegesi biblica e omiletica presso la scuola teologica della Chiesa Libera in Milano. Questa scuola era sostenuta da un comitato misto di New York e diretta dal console americano. Frequentata da una quindicina di studenti delle Chiese Libere dovette tuttavia essere chiusa nel 1871. Ricordiamo qui che la Chiesa Libera Evangelica italiana è un tentativo ottocentesco di creare una chiesa protestante interamente italiana sulla scia ideale del Risorgimento politico su istanze prevalentemente anticlericali e garibaldine.